輪臺(tái)縣地處天山南麓、塔里木盆地北緣，這里有世界上面積最大、分布最密、存活最好的“第三紀(jì)活化石”——40余萬(wàn)畝的天然胡楊林。胡楊林是塔里木河流域典型的荒漠森林草甸植被類型，從上游河谷到下游河床均有分布。雖然胡楊林結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單，但具有很強(qiáng)的地帶性生態(tài)烙印。無(wú)論是朝霞映染，還是身披夕陽(yáng)，它在給人以神秘感的同時(shí)，也讓人解讀到生機(jī)與希望。胡楊是第三紀(jì)殘余的古老樹(shù)種。胡楊生長(zhǎng)期漫長(zhǎng)，由于風(fēng)沙和干旱的影響，很多胡楊樹(shù)造型奇特、詭異，有“活三千年不死，死三千年不倒，倒三千年不朽”的說(shuō)法。全世界的胡楊絕大部分生長(zhǎng)在中國(guó)，而中國(guó)百分之九十以上的胡楊林又生長(zhǎng)在新疆塔里木河流域。胡楊，維吾爾語(yǔ)叫“托克拉克”，意為“最美麗的樹(shù)”。由于它頑強(qiáng)的生命力，以及驚人的抗干旱、御風(fēng)沙、耐鹽堿的能力，人們又叫它“沙漠英雄樹(shù)”。胡楊，還有紅柳、梭梭、沙棗等沙漠植物，它們的一生是一部啟示錄——有關(guān)生命與死亡、大漠首位與絕處逢生的啟示錄。